La logique est respectée en vue de la finale de la Coupe Grey, à Calgary dimanche prochain. L’ultime match de la Ligue canadienne de football (LCF) opposera les deux meilleures équipes de la saison régulière : les Alouettes de Montréal et les Elks d’Edmonton.

Tout semble en place pour une finale des plus captivantes. Les deux formations présentent un bel équilibre tant en défensive qu’en attaque. Edmonton a accordé le moins de points du circuit en saison régulière (541), tandis que Montréal a mené la ligue avec 624 points marqués. Les deux équipes ont par ailleurs partagés les honneurs de leur série saisonnière de deux matchs, chacune l’emportant devant ses partisans. Les Elks ont gagné 32-29 lors de la troisième semaine d’activités, avant de voir les Alouettes répliquer 48-30 lors de la 10e semaine.

Il sera particulièrement intéressant de suivre le « duel dans le duel » lors de cette grande finale. Je parle ici de l’affrontement entre les deux quart-arrières. D’un côté, Davis Alexander, des Alouettes. De l’autre, Cody Fajardo, des Elks.

Les deux hommes se connaissent bien. Ils ont remporté ensemble la Coupe Grey avec Montréal en 2023, alors qu’Alexander occupait le rôle d’adjoint à Fajardo.

Cette fois, ils seront adversaires. Alexander cherchera à justifier la confiance que lui a accordée le directeur général Danny Maciocia en lui confiant les rênes de l’attaque montréalaise, tandis que Fajardo voudra démontrer que les Alouettes avaient tort de tourner la page aussi rapidement.

Un autre face-à-face intéressant opposera deux des principales vedettes offensives des finalistes: Tyson Philpot, des Alouettes et Austin Mack, des Elks. Deux des meilleurs receveurs de la (LCF) qui ont eux aussi fait partie de l’équipe championne de la Coupe Grey en 2023.

Tous les ingrédients sont réunis pour offrir une finale mémorable. Chers amateurs de football, il ne reste plus qu’à profiter du spectacle. Bon match !

À quatre contre cinq… sans bâton !

Un incident inusité est survenu en fin de troisième période, samedi soir, lors du match entre le Canadien de Montréal et les Maple Leafs de Toronto. Une situation dont je ne me souviens pas avoir déjà été témoin dans un match de hockey.

En infériorité numérique, les deux défenseurs du Tricolore, Kaiden Ghule et Alexandre Carrier, si je me souviens bien, ont perdu leur bâton à quelques secondes d’intervalle. Dans la séquence, les deux attaquants qui complétaient le quatuor leur ont remis les leurs. Le Canadien s’est donc retrouvé à devoir se défendre à quatre contre cinq avec deux joueurs privés de l’outil le plus essentiel à leur travail.

Un joueur sans bâton, ça passe. Deux joueurs sans bâton, ça complique drôlement les choses. Heureusement, le Canadien s’en est tiré sans dommage.

Est-ce moi, ou on dirait que les défenseurs du Bleu-Blanc-Rouge brisent régulièrement leur bâton lorsqu’ils sont appelés à tuer une pénalité cette saison?

Une injustice, selon Berniqué

L’entraîneur-gérant des Hawks de Hawkesbury, Marc Berniqué, n’était pas content lorsque les dirigeants de la Ligue centrale de hockey junior du Canada ont dévoilé la liste des joueurs qui représenteront le circuit lors du Défi Québec-Ontario qui aura lieu à Terrebonne le 17 novembre.

Cette rencontre mettra aux prises les meilleurs joueurs de 20 ans de la ligue centrale et de la Ligue de hockey junior AAA du Québec. Berniqué déplore le fait qu’aucun de ses joueurs de dernière année ne fasse partie de l’alignement. C’est une injustice, selon lui.

« C’est inconcevable que certains de nos joueurs soient exclus de la sélection, a-t-il déclaré récemment. Vous ne pouvez pas me dire que Marc-Olivier Lauzon et Jack Mombourquette ne méritent pas de participer à cette rencontre. »

Ce qui frustre encore davantage Berniqué, c’est que les Colts de Cornwall, bons derniers au classement général, seront représentés par le défenseur Fraser McDonell.

« Je comprends que la ligue veut envoyer la meilleure formation possible à Terrebonne. Dans ce cas-là, pourquoi Lauzon ne fait-il pas partie de l’alignement? Il est assurément l’un des dix meilleurs attaquants de 20 ans du circuit », a ajouté l’entraîneur-gérant des Hawks.

Lauzon figure sur la liste des réservistes.

Encore eux!

Je vous pose la question : quelle équipe se retrouvait au sommet du classement de la division la plus relevée dans la Ligue nationale de hockey (LNH) au début de la semaine? Je parle ici de la division Atlantique. Si vous connaissez la réponse, c’est probablement parce que vous êtes, comme mon beau-frère Jean, un farouche partisan de cette formation.

Eh oui, aussi surprenant que cela puisse paraître, ce sont encore ces sacrés Bruins de Boston! L’équipe qui refuse obstinément de disparaître du sommet malgré les prédictions répétées de son déclin.

À quoi attribuer ce succès continuel? Plusieurs parlent de la « culture des Bruins », du fait que l’équipe prend un soin jaloux à recruter des joueurs qui cadrent avec son identité, qui adhérent au style hargneux et à l’éthique de travail ayant fait sa marque depuis des décennies. Le moins qu’on puisse dire, c’est que la recette fonctionne.

La statistique des Bruins la plus impressionnante cette saison est peut-être leur différentiel de buts pour et contre : +27. Ce chiffre les place au deuxième rang de toute la ligue, derrière les Hurricanes de la Caroline et leur impressionnant +33.

Que les Bruins revendiquent une des meilleures défensives du circuit Bettman n’a rien de trop surprenant, mais qu’ils possèdent aussi l’une des attaques les plus productives de la ligue étonne davantage. Surtout avec un alignement qui ne compte réellement qu’une seule grande vedette offensive, le redoutable David Pastrnak.

Une des clefs de leurs succès cette saison, c’est que l’attaque provient d’un peu partout dans l’alignement. Les Bruins alignent pas moins de huit marqueurs de cinq buts ou plus, un sommet dans la LNH.

Allez, bonne semaine …