Un nombre record de femmes se présentent aux élections municipales de 2026 dans la région de Prescott et Russell.

Au total, 31 femmes figureront parmi les 95 candidats inscrits sur les bulletins de vote du 26 octobre 2026 dans les huit communes de la région.

Cela représente 32,6 % de l’ensemble des candidatures, soit une augmentation de près de 50 % par rapport aux élections de 2022 et un record historique, selon Leadership Féminin Prescott et Russell (LFPR).

Ce record s’inscrit dans une tendance observée depuis 2010, année où la proportion de candidates n’était que de 16 %, avant de passer à 17,9 % en 2014, puis à 28,7 % en 2018, pour redescendre à 23,6 % en 2022.

Le recul constaté lors du scrutin de 2022 a été l’un des facteurs qui ont incité LFPR à lancer son programme « Il faut des femmes comme vous… en politique municipale » en vue des élections de 2026.

Selon Marie-Noëlle Lanthier, directrice générale de l’organisation, de nombreux événements de réseautage, des sessions de formation et des tables rondes ont joué un rôle significatif pour accompagner plusieurs candidates dans leur processus de décision.

Mme Lanthier souligne que plusieurs caractéristiques de la politique municipale peuvent expliquer la stagnation du nombre total de candidates depuis 2010 (94 candidates).

Elle cite l’absence de partis politiques, le manque de clarté concernant les fonctions d’une élue, les environnements toxiques sur les réseaux sociaux et la structure de rémunération.

La directrice générale note que d’autres obstacles touchent de manière disproportionnée les femmes, notamment la conciliation des responsabilités familiales et la nécessité de s’adapter à une culture organisationnelle historiquement dominée par les hommes.

« Nous avons vu des échanges s’engager, des liens se tisser et la confiance de nombreuses femmes grandir. Chaque discussion, chaque atelier et chaque mot d’encouragement ont contribué à créer un environnement dans lequel davantage de femmes se sont senties prêtes à franchir le pas », a expliqué Mme Lanthier. « Voir près de deux fois plus de femmes se manifester et déposer leur candidature est une excellente nouvelle pour nos communautés. Cette progression est le fruit d’efforts concertés »

Mme Lanthier observe que ces progrès reflètent l’intérêt croissant des femmes pour l’engagement municipal

« Sur les 31 candidats que nous comptons, une vingtaine se présentent pour la première fois, et je dirais qu’environ la moitié sont de jeunes candidats,» dit-elle.

Clarence-Rockland, cinq femmes se sont inscrites pour se présenter aux élections municipales de cette année. Christine Dawood (quartier 1), Chantal Sarkisian (quartier 5), France Daviault et Sarma Merdian se présentent toutes deux dans le quartier 6, tandis que Diane Choinière, la titulaire du siège du quartier 8, brigue un nouveau mandat.

Mme Sarkisian reconnaît le rôle joué par le LFPR pour encourager les femmes à s’engager en politique, tout en prenant l’initiative de leur fournir l’accompagnement nécessaire.

« Nous avons bénéficié d’une aide et d’un soutien considérables, et c’est formidable de voir combien de femmes se présentent cette année », a déclaré Mme Sarkisian. « Beaucoup d’entre nous font un grand pas en avant et se lancent dans quelque chose de nouveau ; pour ma part, l’aide, les conseils et les ressources qui m’ont permis de m’y retrouver dans ce milieu et de savoir à quoi m’attendre m’ont été très utiles. »

Mme Choinière, élue en 2010 en tant que première conseillère municipale du quartier du Bourget à Clarence-Rockland, s’est dite fière que davantage de femmes prennent conscience de l’importance de participer au processus décisionnel en matière de politique locale, qualifiant cela d’un pas dans la bonne direction.

« Viser la parité hommes-femmes au sein d’un conseil municipal est un objectif réaliste, mais qui se construit pas à pas », a-t-elle ajouté. « Un conseil municipal équilibré sur le plan du genre reflète mieux la communauté ; les décisions prises ont beaucoup plus de chances de répondre aux besoins et aux intérêts de chacun. On observe une ouverture croissante au sein des conseils municipaux à l’égard de la diversité sous toutes ses formes. Le travail à accomplir dans les années à venir consistera à poursuivre la normalisation de la parité hommes-femmes dans tous les organes décisionnels, tant au sein du conseil municipal et de ses différents comités que dans les divers conseils d’administration.»

Elle qualifie le LFPR de « ressource exceptionnelle » pour les candidates, en particulier celles qui se présentent pour la première fois.

« La formation, les outils mis à disposition, les échanges et le soutien mutuel sont autant de facteurs qui contribuent à accroître le nombre de femmes en politique », a déclaré cette conseillère municipale de longue date de Clarence-Rockland. « Le LFPR joue un rôle très important dans le soutien aux femmes et aux jeunes filles, ce qui leur procure un sentiment de sécurité. »

ANIL JHALLI
LE VISION – INITIATIVE DE JOURNALISME LOCALE
anil.jhalli@eap.on.ca