Les Nationals de Rockland disputeront leur premier match au tournoi de la Coupe du Centenaire, demain après-midi, à Summerside, à l’Île du Prince-Edouard. Ils se mesureront aux Eagles de Canmore, les champions de l’Alberta, à 15 h, heure de Rockland.
Les Nats disputeront trois autres joutes lors de la ronde préliminaire du championnat canadien de hockey junior A qui se déroulera dans les Maritimes jusqu’au 17 mai. Ils affronteront, à tour de rôle, les Western Capitals de Summerside (club hôte) samedi à 18 h 30, les North Stars de Thunder Bay (champions du Grand Nord de l’Ontario) lundi prochain à 15 h, puis les Nighthawks de Niverville (champions du Manitoba) le mercredi suivant à 15 h.
La ronde quart-de-finale de la compétition aura lieu le 15 mai, les deux demi-finales le lendemain et la grande finale le 17 mai, à 18 h.
Cinq autres clubs ont obtenu leur laissez-passer pour le championnat national. Ils sont: les Bombers de Flin Flon (champions de la Saskatchewan), les Bearcats de Truro (champions des Maritimes), les Cubs de Sudbury (champions du Nord de l’Ontario), le Collège Français de Longueuil (champions québécois) et les Patriots de Toronto (champion de la grande région de Toronto).
À noter que parmi les dix équipes participantes, sept d’entre elles font partie des 20 meilleures équipes junior A au pays. Classement national au sein duquel les Nats ont terminé la saison au tout premier rang.
Voici un survol rapide des quatre premiers adversaires des Nationals.
Eagles de Canmore
Champions de la Ligue de hockey junior de l’Alberta.
Les Eagles ne figurent pas au classement national des 20 meilleures équipes.
Séries éliminatoires: victoire en 5 parties (4-1) contre les champions en titre de la saison, les Wolverines de Whitecourt en grande finale.
Saison régulière: fiche de 32 victoires, 19 défaites, 3 revers en prolongation et 1 défaite en tirs de barrage pour un total de 68 points. Buts marqués – 209 … buts alloués – 170 … différentiel de 39 buts.
Joueurs à surveiller: Will Lutic (7-12=19), Bryson Insinger (7-9=16) et Cohen Daoust (4-12=16), les trois meilleurs compteurs de la ligue dans les séries.
Devant le filet: Alexander Scheiwiller, fiche dans les séries de 12 victoires et deux revers. Moyenne de 2.38 buts alloués et pourcentage d’efficacité de 0.934.
Western Capitals de Summerside
Club hôte du tournoi de la Coupe du Centenaire.
Vingtième (20e) rang du classement national des 20 meilleures équipes.
Séries éliminatoires: éliminés en 7 parties (3-4) en demi-finale contre les Bearcats de Truro, les éventuels grands champions du circuit.
Saison régulière: fiche de 32 victoires, 12 défaites, 5 revers en prolongation et 3 défaites en tirs de barrage pour un total de 72 points. Buts marqués – 232 … buts alloués – 170 … différentiel de 62 buts.
Joueurs à surveiller: le Franco-Ontarien Justin Ouellette d’Ottawa, meilleur compteur de l’équipe dans les séries (4-11=15), le défenseur Simon Mullen, le meilleur marqueur du club en saison régulière (14-54=68) et le centre Brett Arsenault (25-34=59).
Devant le filet: Kolton Bourret, fiche dans les séries de 7 victoires (deux jeux blancs), 4 défaites et 2 revers en prolongation. Moyenne de 1.85 buts alloués et pourcentage d’efficacité de 0.929.
North Stars de Thunder Bay
Champions de la Ligue de hockey junior du Grand Nord de l’Ontario.
Les North Stars ne figurent pas au classement national des 20 meilleures équipes.
Séries éliminatoires: victoire en 7 parties (4-3) en grande finale contre les Lakers de Fort Frances, les champions de la saison régulière. Gain de 5-4 en prolongation lors du 7e et ultime match de la finale.
Saison régulière: fiche de 30 victoires, 14 défaites, 3 revers en prolongation et 1 défaite en tirs de barrage pour un total de 64 points. Buts marqués – 229 … buts alloués – 142 … différentiel de 87 buts.
Joueurs à surveiller: les attaquants Mitch Vanderwey (8-22=30), Lucas Bertolin (10-13=23) et Matthew Bertolin (11-10=21), les trois meilleurs marqueurs des séries et le défenseur Chance Loke (1 but et 16 points dans les séries … 12 buts et 54 points en saison).
Devant le filet: les cerbères Connor Durham-Fox et Morgan Blackwood se sont partagés la tâche au cours des séries éliminatoires, compilant chacun une fiche de 6 victoires et 2 défaites. Les statistiques de Durham-Fox: moyenne de 1.96 buts alloués et pourcentage d’efficacité de 0.934. Celles de Blackwood : moyenne de 2.26 buts alloués et pourcentage d’efficacité de 0.935.
Nighthawks de Niverville
Champions de la Ligue de hockey junior du Manitoba.
Deuxième (2e) rang du classement national des 20 meilleures équipes.
Séries éliminatoires: victoire en 4 matchs de suite contre les Virden Oil Capitals en finale. Une seule défaite en trois rondes éliminatoires.
Saison régulière: fiche de 51 victoires, 6 défaites, 1 revers en prolongation pour un total de 103 points. Buts marqués – 280 … buts alloués – 117 … différentiel de 163 buts.
Joueurs à surveiller: Hayden Wheddon, champion compteur du circuit (36-54=90), Merik Boles (25-48=73), les défenseurs Nathan Schaeffer (7-39=46) et Aaron Krestanowich (5-37=42), et Adam Vigfusson, meilleur pointeur des séries (10-9=19).
Devant le filet: Austin Dubinsky, fiche dans les séries de 12 victoires et 1 défaite. Moyenne de 1.13 buts alloués et pourcentage d’efficacité de 0.956.
