Des représentants de Valoris pour les enfants et les adultes de Prescott et Russell et de l’Institut de recherche de l’Hôpital pour enfants de l’Est de l’Ontario (CHEO) ont annoncé une collaboration visant à soutenir la mise en œuvre d’un programme conçu pour aider les jeunes et leurs familles aux prises avec des problèmes de santé mentale.

Le programme « Building Resilience and Attachment in Vulnerable Adolescents » (BRAVA) s’adresse aux adolescents âgés de 12 à 17 ans qui ont des idées suicidaires, ainsi qu’à leurs parents ou tuteurs. Le programme BRAVA répond à un besoin urgent au sein de la communauté en offrant un accès plus rapide et plus opportun aux services de santé mentale.

« En investissant dans des initiatives comme BRAVA, nous investissons dans le potentiel de nos jeunes, dans le renforcement des familles et dans la santé globale de nos communautés », a déclaré Caroline Granger, directrice générale de Valoris pour les enfants et les adultes de Prescott et Russell. « L’accès aux services ne devrait jamais dépendre de la langue que l’on parle, de son lieu de résidence ou de sa capacité à s’y retrouver dans des systèmes complexes. »

Le programme BRAVA est en cours d’extension dans la région de Prescott et Russell grâce à une contribution importante de Santé Canada par le biais du Fonds pour la santé mentale des jeunes, d’un montant total de 902 769 $, qui permettra à Valoris d’augmenter la capacité de son équipe de santé mentale pour les jeunes.

« Lorsqu’un jeune est en difficulté, c’est toute la famille qui a besoin de soutien et de ressources », a déclaré Giovanna Mingarelli, députée de Prescott-Russell-Cumberland. « L’accès ne signifie pas seulement que le programme existe. Cela va plus loin : il s’agit de savoir si un jeune peut comprendre les ressources, leur faire confiance et s’y sentir en sécurité. Ce programme garantit que le soutien est plus proche de chez soi en offrant également aux aidants et aux familles le soutien dont ils ont besoin. Les ressources seront mises à disposition dans la langue de leur choix, afin qu’ils n’aient pas à affronter seuls ces difficultés. »

Le programme BRAVA est proposé sous forme de groupes de six semaines avec inscription continue, ce qui permet aux participants de s’inscrire à tout moment sans avoir à attendre le début d’un nouveau groupe. Les adolescents et leurs parents ou aidants participent à des groupes distincts, dans le but de renforcer les liens familiaux et de réduire les idées suicidaires.

« Un accès rapide aux soins de santé mentale est essentiel, en particulier pour les jeunes vulnérables ainsi que pour leurs aidants et leurs parents », a déclaré la Dre Allison Kennedy, une des trois personnes du CHEO à avoir lancé le programme BRAVA aux côtés de Paula Cloutier et de Clare Gray, deux chercheurs du CHEO. « De nombreux jeunes et leurs familles continuent de faire face à de longs délais d’attente pour accéder à des services spécialisés, ce qui les oblige souvent à faire le choix difficile entre recevoir des soins dans une langue étrangère ou attendre encore plus longtemps pour bénéficier de soins dans une langue avec laquelle ils sont à l’aise, comme le français. »

Dre Kennedy a noté qu’au début du programme BRAVA, dans le cadre d’un essai contrôlé randomisé, 99 jeunes et leurs aidants ont été affectés soit au programme, soit au traitement habituel amélioré (ETU), un modèle de groupe témoin utilisé en recherche clinique où les « soins habituels » standard sont complétés par des éléments supplémentaires. Au cours de cette période, les chercheurs ont mesuré les changements en matière d’idées suicidaires, d’anxiété, de dépression et de stress à l’admission, à la sortie et lors d’un suivi à trois mois. Les participants au programme BRAVA ont montré des améliorations en matière d’anxiété, de dépression et de stress perçu par rapport au groupe ETU, les améliorations concernant les idées suicidaires s’étant maintenues lors du suivi. Il est à noter que les jeunes participants au programme ont effectué nettement moins de visites aux urgences pendant la période d’étude, ce qui suggère que le programme pourrait contribuer à réduire la demande de soins aigus.

« J’ai vu des jeunes faire des progrès significatifs lorsqu’ils bénéficient d’un soutien significatif », a ajouté Dre Kennedy. « Les aidants et les parents reçoivent également le soutien dont ils ont besoin pour pouvoir répondre à ce que vivent les jeunes. Le programme permet aux jeunes de mieux comprendre et gérer leurs émotions, de gérer les conflits plus efficacement et, en même temps, les aidants sont soutenus en réfléchissant à leur rôle et en apprenant des stratégies pratiques tout en entrant en contact avec d’autres personnes confrontées à des défis similaires. »

Le financement soutiendra également la traduction et la validation du programme BRAVA en français, ce qui permettra de l’offrir dans les deux langues officielles. Valoris prévoit d’offrir le programme BRAVA de manière continue, en français et en anglais, dans trois régions de Prescott et Russell (à Rockland, Embrun et Hawkesbury), créant ainsi un nouveau point d’accès aux services de santé mentale pour les jeunes au sein des communautés locales.

«Que cela nous plaise ou non, lorsque nos enfants souffrent de troubles de santé mentale, nous, en tant que parents, souffrons également avec eux », a déclaré Mario Zanth, maire de Clarence-Rockland, qui occupe également le poste de préfet des Comtés unis de Prescott et Russell. « La jeune génération grandit dans un monde en mutation, offrant plus d’opportunités et de défis qu’auparavant. Et nos jeunes ont plus que jamais besoin de nous ; ils ont besoin que nous nous mobilisions et leur offrions un soutien concret, plutôt que de nous contenter de paroles. »