Une résidente de Wendover craint qu’un problème de rats ne se développe dans son village.

Christine Finlay a rencontré le conseil municipal du canton d’Alfred-Plantagenet lors de sa séance du 15 juillet pour lui faire part de son inquiétude face au problème croissant des rats qui s’installent dans certains quartiers résidentiels. Elle pense que l’augmentation du nombre de constructions à l’intérieur et autour du village peut être un facteur contributif.

« Avec toutes les nouvelles constructions en cours, je pense que nous perturbons tous leurs terriers ».

À l’heure actuelle, les recherches de Mme Finlay se concentrent sur le quartier de Trillium Circle, où de nombreuses maisons ont leur arrière-cour donnant sur le parc communautaire du village. Dans un mémoire de trois pages présenté au conseil municipal, elle indique que l’année dernière, elle a eu connaissance d’un foyer où 11 rats ont été pris dans des pièges.

« Cette année, environ 26 rats ont été piégés. Les chiffres de cette année sont basés sur quatre résidences, et l’on peut donc supposer que les chiffres sont plus élevés dans l’ensemble ».

                                                                                                                                Stratégie d’Ottawa

Mme Finlay a passé en revue les mesures prises par la ville d’Ottawa pour faire face à l’augmentation du nombre de rats observés dans un certain nombre de ses quartiers résidentiels. Elle a indiqué qu’avant de prendre des mesures, le personnel de la ville avait reçu 845 plaintes concernant des rats en 2023. L’année suivante, après la mise en œuvre d’un nouveau programme de contrôle et de prévention des rats, le nombre de plaintes est tombé à 512.

Les rats peuvent être porteurs et transmettre à l’homme plusieurs maladies, notamment l’hantavirus, la fièvre des morsures de rats, la peste bubonique et la salmonellose. La leptospirose est une infection bactérienne qui provoque des symptômes similaires à ceux de la grippe. L’hantavirus peut causer de graves problèmes respiratoires chez certaines personnes.

Les recherches menées à Ottawa ont montré que le développement résidentiel, commercial et industriel, qu’il s’agisse de nouvelles constructions ou de la réhabilitation de certains bâtiments existants, peut perturber les sites de nidification des rats. Il en résulte une augmentation des observations de rats et souvent un déplacement des rats vers de nouveaux sites de nidification pour échapper à la perturbation.

Le changement climatique affecte également les populations de rats et le nombre d’observations de rats. Les hivers plus doux permettent aux populations locales de rats de prospérer car la nourriture est plus facile à trouver et les conditions météorologiques moins rudes, ce qui permet aux rats très âgés et très jeunes de survivre. En outre, les rats sont comme les humains : ils n’ont pas de saison d’accouplement spécifique, de sorte que des températures plus douces leur donnent plus de chances de se reproduire plus souvent.

Mme Finlay a fait remarquer que la stratégie de lutte contre les rats d’Ottawa repose sur l’éducation des propriétaires pour qu’ils sachent comment protéger leurs maisons et leurs bâtiments contre les rats et comment garder leurs propriétés exemptes de restes de nourriture ou de toute autre chose qui pourrait inciter les rats à établir une colonie.

Cette stratégie nécessite une coopération entre les propriétaires, les promoteurs et la municipalité. La ville donne des conseils aux propriétaires sur l’entretien des bâtiments et des cours afin de réduire le risque d’infestation par les rats, ainsi que sur les normes d’inspection des propriétés, que ce soit sur demande ou sur recommandation. La ville entretient également les parcs de la

région afin d’empêcher les rats d’établir des colonies, et procède à l’appâtage sur les terrains municipaux et dans les égouts sanitaires lorsque cela est nécessaire.

Mme Finlay a indiqué que le personnel de la ville d’Ottawa travaille avec Santé Canada pour faire approuver l’utilisation au Canada d’un pesticide biologique contre les rats. Cette substance est une forme de « contrôle des naissances » pour les rats qui n’affecte pas les autres animaux.

                                                                                                                    Plus près de nous

Mme Finlay a expliqué au conseil que dans le passé, lorsque quelqu’un appelait le bureau municipal pour se plaindre de la présence de rats, on lui répondait : « Nous n’attrapons pas les rats ». Elle pense que le nombre croissant d’observations de rats dans le quartier de Trillium Crescent est le signe d’un problème grandissant que la municipalité doit résoudre en collaboration avec les résidents et les promoteurs.

« J’aimerais que vous preniez en considération la question des rats et que vous nous donniez une réponse », a-t-elle déclaré.

Le conseiller Antoni Viau a exprimé son soutien à la demande de Mme Finlay, notant des observations de rats dans le secteur de la rue Principal à Wendover.

« J’en ai attrapé une douzaine chez moi », a-t-il déclaré, ajoutant que le canton doit sensibiliser davantage le public sur la façon de réduire le risque que des rats s’installent dans une zone.

« C’est une chose que nous devrions commencer à faire, a-t-il déclaré. Je n’ai jamais eu de rats auparavant ».

Le maire Yves Laviolette a déclaré que la municipalité allait enquêter sur la question et voir ce qu’il était possible de faire.