Ils ont risqué leur vie pour aider les autres et aujourd’hui, quatre membres du service d’ambulance de Prescott et Russell sont reconnus et honorés pour leur courage altruiste.

« Un courage qui n’était ni planifié, ni répété, mais qui s’est révélé dans un moment de chaos », a déclaré l’inspecteur Normand Lamontagne de la Police provinciale de l’Ontario (PPO), alors qu’il remettait les Prix provinciaux du courage à quatre ambulanciers locaux lors de la séance du 27 mai des Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR).

Le 11 mai 2023, les ambulanciers Christian Larochelle, Yan Bellefeuille, Jean-François Fillion et Stéphane Huppé se sont joints à d’autres membres des services d’urgence pour intervenir sur un incident survenu dans une résidence du village de Bourget. Des agents de police avaient répondu à un appel signalant un coup de feu. À leur arrivée, ils ont tous été pris pour cible et blessés par le suspect qui se trouvait dans la maison.

Des ambulances sont arrivées sur les lieux peu après et c’est là, a noté l’inspecteur Lamontagne, que les quatre ambulanciers ont fait preuve d’un courage extraordinaire, face à des circonstances qui mettaient leur propre sécurité en danger.

« « Ces personnes sont arrivées avec un seul objectif : sauver des vies », a déclaré l’inspecteur Lamontagne, ajoutant qu’elles s’exposaient à un « danger extrême », ignorant jusqu’à leur arrivée sur les lieux que la confrontation entre la PPO et l’homme armé à l’intérieur de la maison n’était pas encore résolue.

« À ce moment-là, elles avaient toutes les raisons de battre en retraite », a déclaré l’inspecteur Lamontagne. « Elles avaient toutes les raisons de faire passer leur propre sécurité en premier. Mais elles ne l’ont pas fait. »

Les quatre ambulanciers ont prodigué des soins d’urgence aux agents blessés en vue de les évacuer du site vers les ambulances qui attendaient. D’autres agents de la PPO arrivés sur les lieux se sont occupés du suspect armé à l’intérieur de la résidence.

« Ce n’est pas simplement du professionnalisme », a déclaré l’inspecteur Lamontagne, à propos des actions de Larochelle, Bellefeuille, Fillion et Huppé. « Ce n’est pas simplement du devoir. C’est de l’héroïsme. »

Le president des CUPR, Mario Zanth, s’est joint aux éloges de sa part et de celle des sept autres maires représentant les communautés de Prescott et Russell concernant les risques auxquels les ambulanciers, les policiers, les pompiers et les autres membres du personnel d’urgence sont parfois confrontés lorsqu’ils viennent en aide aux résidents.

« Il faut du courage pour faire votre travail chaque jour », a déclaré M. Zanth. « Nous l’apprécions vraiment. »

L’incident

Tôt dans la matinée du 11 mai 2023, trois agents de la PPO — le sergent Eric Mueller, l’agent Marc Lauzon et l’agent François Gamache-Asselin — se sont rendus dans une maison rurale située sur la rue Laval à Bourget après qu’un voisin eut signalé avoir entendu un coup de feu. Alors que les agents pénétraient dans la résidence pour effectuer une visite de contrôle, l’occupant, Alain Bellefeuille, a ouvert le feu. Il a tiré 19 coups avec un fusil semi-automatique SKS qu’il avait illégalement modifié en y ajoutant un chargeur de grande capacité pouvant contenir plus de 20 cartouches.

À la suite de cet incident, le sergent Mueller est décédé des suites de ses blessures par balle, tandis que l’agent Lauzon a été grièvement blessé, mais a survécu après avoir subi sept interventions chirurgicales. L’agent Gamache-Asselin a également été touché et blessé.

Bellefeuille a été arrêté sur les lieux et inculpé de meurtre au premier degré et de deux chefs d’accusation de tentative de meurtre. Son procès très médiatisé s’est déroulé au printemps 2025.

Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans pour le meurtre au premier degré du sergent Mueller, ainsi qu’à des peines concurrentes de 20 ans pour les tentatives de meurtre.