Les conseillers municipaux de Clarence-Rockland (C-R) ont voté à l’unanimité une motion visant à obtenir un avis juridique sur l’impact du projet du gouvernement provincial d’interdire définitivement les radars automatiques dans les villes de l’Ontario.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a annoncé que la province de l’Ontario présenterait le mois prochain un projet de loi visant à interdire l’utilisation des radars automatiques municipaux dans tout l’Ontario, qualifiant ces appareils de simple « source de revenus » pour les collectivités locales. La décision de M. Ford marque un revirement radical par rapport à la loi de 2019 de son propre gouvernement, qui autorisait pour la première fois les municipalités à installer ces radars.

Lors de leur réunion du 8 octobre, les conseillers municipaux de C-R ont demandé au personnel de la ville d’obtenir un avis juridique sur la « légalité de cette mesure » et ses répercussions sur l’autonomie municipale.

« Nous voulons nous assurer que les gens comprennent que nous n’allons pas poursuivre la province en justice », a déclaré le maire de C-R, Mario Zanth. « Il ne s’agit pas d’une bataille juridique. Nous voulons simplement obtenir l’avis d’un expert sur cette question, car d’après ce que nous avons compris, la province a donné aux municipalités le pouvoir de mener des campagnes de contrôle de la vitesse comme elles l’entendent, et l’utilisation de radars dans notre ville est une mesure que nous avons adoptée. C’est frustrant pour nous, car c’est le même gouvernement qui nous a dit : « Occupez-vous de cette question », et maintenant que nous nous en occupons, on nous dit que c’est mal et qu’il faut arrêter. »

M. Zanth a fait remarquer que depuis que le C-R a mis en place les radars, les excès de vitesse ont diminué de plus de 40 % dans toute la municipalité. Il a déclaré que l’avis juridique demandé par la ville aidera également à clarifier le fait que les radars ont été installés sur la route de comté 17, une route que la province de l’Ontario a déjà transférée à la ville de Clarence-Rockland.

« Nos statistiques montrent que les radars fonctionnent », a ajouté M. Zanth. « C’est un message confus, et nous voulons simplement savoir comment cette décision affecte nos villes et les autres villes qui ont constaté des améliorations depuis l’installation des caméras, et comment elle affecte une route dont ils nous ont confié le contrôle. »

Si elle est adoptée, la nouvelle loi supprimerait plus de 700 caméras de surveillance de la vitesse dans 40 villes de l’Ontario. Le gouvernement provincial a déclaré que les municipalités devront installer de nouveaux panneaux d’avertissement d’ici la mi-novembre, ainsi que des panneaux lumineux clignotants permanents d’ici l’automne 2026.

« Il s’agit purement d’une rhétorique populiste », a déclaré Trevor Stewart, conseiller municipal de Clarence-Rockland. « Il semble que les décisions soient prises en fonction de l’humeur du premier ministre ce jour-là. Nous avons les chiffres qui montrent que les caméras fonctionnent. »

M. Stewart a déclaré que le conseil espérait recevoir le rapport du personnel d’ici la fin de l’année.